A startup de segurança de inteligência artificial HiddenLayer levantou 100 milhões de dólares em uma rodada de investimento Series B, à medida que se aceleram os esforços das empresas para proteger seus sistemas de AI. A rodada foi liderada pela Delta-v Capital e contou com a participação da Ten Eleven Ventures, Morgan Stanley, do fundo M12 da Microsoft e da Booz Allen Hamilton.
Chris Sestito, cofundador e CEO da HiddenLayer, declarou que a receita anual recorrente da empresa cresceu mais de 10 vezes no último ano. Sem divulgar um número exato, Sestito afirmou que a receita agora está na casa das “dezenas de milhões” de dólares e que mais de 90% do crescimento veio de novos clientes conquistados no último ano. Entre os principais clientes da empresa estão instituições financeiras e grandes empresas de tecnologia que desenvolvem produtos de AI. A HiddenLayer também possui contratos com o Departamento de Defesa e a comunidade de inteligência; um de seus clientes é um “dos principais provedores de modelos frontier”, com mais de 700 milhões de usuários semanais.
A Gartner estima que as empresas gastarão 2,83 bilhões de dólares este ano em produtos que protegem ferramentas de AI, o que representa um aumento de 83% em relação a 2025. Espera-se que os gastos alcancem aproximadamente 4,78 bilhões de dólares no próximo ano.
A HiddenLayer, sediada em Austin, desenvolve produtos que protegem modelos, agentes e fluxos de trabalho de AI contra ataques, vulnerabilidades e injeções de código malicioso. Ao proteger seus produtos de 2023, a empresa ampliou seu escopo para incluir também prompt injection, manipulação de agentes e uso malicioso de ferramentas. Seus produtos se concentram em descoberta, proteção em tempo de execução, simulação de ataques e segurança da cadeia de suprimentos. Sestito afirmou que a segurança em tempo de execução se tornou uma prioridade à medida que as implementações de AI se disseminam e que ela se assemelha à detecção e resposta de endpoints específica para AI, ou seja, às soluções de EDR.
A HiddenLayer também analisa aproximadamente 50 estruturas de arquivos de AI diferentes para investigar os riscos presentes em modelos de código aberto e de pesos abertos. A empresa pretende detectar ameaças como um modelo se apresentar como algo diferente do que realmente é ou ocultar outros modelos.
O novo investimento será usado para ampliar a engenharia e a pesquisa, além de expandir as equipes de vendas e distribuição e avançar para a Europa e a EMEA. A HiddenLayer reconhece que empresas como Microsoft, OpenAI e AWS podem incorporar alguns recursos de segurança de AI em suas plataformas, mas acredita que a infraestrutura de AI se concentrará mais em recursos de governança, como descoberta, identidade e controles de políticas.
Por que isso é importante
O investimento mostra que o uso de inteligência artificial está ampliando não apenas a necessidade de desenvolver modelos, mas também de monitorá-los e protegê-los durante a operação. O fato de diferentes grupos de clientes, como instituições financeiras, grandes empresas de tecnologia e órgãos públicos, enfrentarem os mesmos problemas de segurança explica por que os produtos estão se voltando para uma área mais ampla, que vai do modelo ao agente e ao fluxo de trabalho. As análises realizadas para modelos de código aberto e de pesos abertos indicam que os riscos podem decorrer não apenas de ataques externos, mas também da confiabilidade dos arquivos dos modelos e da cadeia de suprimentos. Ao mesmo tempo, o fato de grandes empresas de tecnologia adicionarem recursos de segurança às próprias plataformas deixa em aberto a questão de como a HiddenLayer se diferenciará nas áreas de governança e proteção em tempo de execução.
Termo: agente
Um agente de inteligência artificial é um software que, em vez de produzir uma única resposta, chama ferramentas e executa tarefas em várias etapas para atingir um objetivo.